Chris Licht, el CEO más fugaz de CNN por acercase a Trump

Ahora que la profesión está realizando una autopsia a la carrera de Licht, se sabe que varios factores contribuyeron a su despido, pero que la razón principal fue un exceso de vanidad. Cinco días antes, la respetada revista ‘The Atlantic’ había publicado un extenso perfil para el cual Licht concedió un acceso inusual al periodista Tim Alberta.

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El retrato fue devastador. Su carácter quedó humillado. Su criterio parecía inexistente. Se quejaba de que CNN había exagerado en la cobertura de la pandemia de coronavirus. Pedía consejo a su entrenador personal y bromeaba con él, incluso frente al periodista, sobre cómo su predecesor en el cargo, Jeff Zucker, no podía ejercitarse tan duro. Además, en un momento que indignó a la redacción de CNN, antes de un programa televisivo de preguntas a Donald Trump, se acercó al expresidente, quien desde la Casa Blanca había insultado y humillado repetidamente a la cadena y sus corresponsales, y le dijo, amigable: «¡Diviértete!».

Trump también tuvo parte de responsabilidad en el despido de Licht. Fue decisión suya programar la entrevista en directo con Trump el 11 de mayo. Personalmente, acudió a la sala de producción y recibió al expresidente. Según reveló el perfil en ‘The Atlantic’, pidió a los productores que la audiencia, encargada de hacer las preguntas, estuviera claramente a favor de Trump. El programa tuvo una audiencia decente, con 3.3 millones de espectadores, lo que dio algo de respiro a Licht. Sin embargo, las grandes estrellas de la cadena comenzaron a criticarlo por haber invitado a un político que desde el poder mismo les había declarado «enemigos del pueblo».

Desafortunadamente para Licht, los espectadores huyeron posteriormente. Los números son catastróficos, en parte debido al auge de los vídeos en redes sociales. Apenas alcanzar los 430.000 espectadores diarios para la emblemática CNN es una catástrofe. MSNBC, la cadena de izquierda, duplica esa cifra. Y Fox News, conservadora, la triplica. Licht, de 51 años, llegó a CNN con la intención de revolucionarla después de la amarga salida de Jeff Zucker, quien estuvo al frente de la cadena durante una década y renunció tras admitir que había tenido una relación sentimental con una colega sin informar adecuadamente a recursos humanos.

Comenzó su carrera ejecutiva en 2011 en CBS, y logró convertir su programa matutino en un éxito contra todo pronóstico. Luego, en 2016, se unió como productor al programa ‘The Late Show’ cuando el comediante Stephen Colbert se convirtió en el presentador, y fue otro éxito rotundo. Desde CNN pensaban que Licht seguiría cosechando éxitos. Warner, propietaria de CNN, se fusionó con Discovery en 2022, y el CEO Zaslav ha estado en el cargo desde entonces. Su primera gran apuesta ha resultado ser un desastre. Ahora se apresura a encontrar un reemplazo, justo antes de un año electoral.