Alcaraz se sobrepone a un apagón ante Nardi para alcanzar los cuartos

Fue la séptima victoria consecutiva de Alcaraz, la undécima en total en un curso aún incipiente, que solo tiene la mancha de la derrota ante Novak Djokovic en los cuartos de final del Open de Australia. El serbio, por cierto, ya no es una amenaza en Doha tras caer en la primera ronda ante otro italiano, Matteo Berrettini (7-6(4) y 6-2).

Alcaraz, campeón en Róterdam hace una semana, sigue rindiendo a gran nivel en esta apuesta por la pista dura que tan bien le está saliendo, y en la que Nardi fue una víctima propicia. Un primer break en blanco del español dejaba claro cuál iba a ser el cariz del encuentro. No habría lugar para la sorpresa. Alcaraz solo cedió tres puntos con su saque en toda la primera manga y aprovechó su agresividad y la potencia de su derecha para convertir en un suplicio cada servicio de su oponente.

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En el segundo set, además de dominar, Alcaraz quiso divertirse con ese catálogo de golpes tan genuino que consigue levantar al público de sus asientos. Alguno hubo, pero por esa rendija se coló el único resquicio de oposición de Nardi, quien en el sexto juego dispuso de sus tres primeras oportunidades de rotura. Aprovechó la última, y el traspié provocó una enorme desconexión en Alcaraz, que solo sumó un punto en los tres siguientes juegos, dejando el set en bandeja a su rival.

Nardi, que el año pasado logró en Indian Wells ante Djokovic su victoria más prestigiosa, empezó a soñar con una gesta semejante. Pero la ilusión le duró poco. Alcaraz recuperó la claridad al inicio de la manga decisiva, retomó el control con su saque y aprovechó la primera oportunidad de rotura que tuvo en el cuarto juego. No necesitó mucho más para alcanzar los cuartos de final.

Allí le espera el checo Jiri Lehecka, número 25 del mundo y campeón este año en Brisbane. Será el segundo enfrentamiento entre ambos. Alcaraz se llevó el primero, hace dos años, en la hierba de Queen’s (6-2 y 6-3).

También están ya en la antepenúltima ronda Alex de Miñaur, que se impuso a Botic Van de Zandschulp (6-4 y 6-4), y Daniil Medvedev, quien venció al belga Zizou Bergs (6-2 y 6-1).