La selección vuelve a celebrar: «A la gente le gusta este fútbol»

El próximo escollo para España en la defensa de su corona en la Liga de Naciones es superar a Francia en las semifinales de la final a cuatro que se jugará en Alemania en junio (días 4 y 5). El camino hasta la final estaba ya dibujado y el rival de la selección de Luis de la Fuente debía salir del vencedor del duelo entre franceses y croatas, una eliminatoria en la que los galos, como los españoles, fueron los triunfadores en la tanda de penaltis. Una noche de suspense máxima porque tres de las cuatro rondas de cuartos se marcharon al tiempo extra y dos de ellas terminaron resolviéndose desde los once metros.

A Cucurella le tocaba el octavo penalti, y no tuvo que llegar hasta ahí. De la Fuente asegura que su staff había elegido los seis primeros lanzadores, y que a partir de ahí había que improvisar. «Tendríamos que haber sabido gestionar la ventaja, seguro que hay penaltis que se pueden evitar, pero esto es un juego de errores, y hemos aguantado firmes hasta que ha llegado nuestro momento», dice Cucurella.

El lateral del Chelsea recuerda que «en su campo nos tocó sufrir, nos quitaron el balón, tuvimos días para corregir, lo hemos dado todo. Pero nada es casualidad, no nos damos por vencidos, esto es un gran equipo, corremos unos por otros, hoy hubo momentos duros, pero la afición nos ha ayudado en esa situación».

Pedri lanzó con propiedad el último penalti, el de la victoria, y lo relató sin duda. «Estaba convencido de dónde lo iba a tirar, tuve decisión y no lo dudé. Lo había hablado con Dani Olmo, lo iba a lanzar abierto y arriba. Ya es una felicidad ponerse esta camiseta, pues si ganas fíjate, mucho más».

El azulgrana tenía confianza en el portero. «Sabíamos que Unai iba a parar uno o dos, así que nos quedaba a nosotros la tardea de rematar su faena». Pedri estaba feliz. «Juega muy bien Holanda, es una gran selección. Y es una satisfacción ver cómo tenemos de enganchada a la afición, nos levantó en muchos momentos. El fútbol que hacemos es el que gusta a la gente, también a nosotros».

Luis de la Fuente aseguró que « ha sido una experiencia impresionante, estoy muy feliz por la eliminatoria, le da más épica a esta victoria ganar así, éramos dos equipos decididos a ganar».

«No entiendo el deporte sin sufrimiento, casi no entiendo la vida. Rival era buenísimo, tiene grandes jugadores, ¿cómo no vamos a sufrir? Pero en esa situación nosotros nos encontramos muy cómodos, queremos seguir ganando, queremos estar a la altura de la exigencia de nuestro país».

De la Fuente defendió el valor de los suplentes. «No son suplentes, son jugadores que siguen desarrollando el juego, estamos felices de contar con 26 de nivel altísimo. Lamine estaba disgustado por el fallo, pero feliz porque marcó otro golazo».

Ronald Koeman, el seleccionador holandés hizo esta análisis: «Deberían pasar los dos equipos, pero esto es imposible, la fortuna ha decidido que pase España. Los dos extremos de España son muy buenos, no se pueden parar durante 95 minutos».