Los Chiefs de Mahomes y de Taylor Swift eligen España

Nadie vende más camisetas de la NFL en España que Patrick Mahomes, el 'quarterback' de los Chiefs y la gran cara del fútbol americano actual. Quizá el mejor jugador hispano de la liga, Isiah Pacheco, juega en los Chiefs y ya ha dicho que estaría entusiasmado de jugar en España. También lo ha dicho otra de las estrellas del equipo, Travis Kelce, conocido en nuestro país no solo por ser un gigantón con manos hábiles para agarrar pases, sino por ser el novio de Taylor Swift. «Sería épico», ha dicho Kelce sobre jugar en España.

Ese sueño para los aficionados españoles está muy cerca. La NFL y los Chiefs anunciaron este lunes que el equipo de Kansas City desembarca en España como parte de la expansión internacional del fútbol americano.

Los Chiefs han elegido a España para su Programa de Mercados Globales de la liga, con el que la NFL da a las franquicias derechos de explotación para mercados específicos. Es decir, ostentan derechos para desarrollar su marca en esos países, construir una relación con sus aficionados o realizar eventos. Y, sobre todo, es la primera piedra para un futuro partido en España, que podría sumarse al que se celebrará en Madrid el próximo invierno.

El partido de Madrid tendrá como anfitrión a los Dolphins de Miami, otro de los equipos con derechos sobre el mercado de España (el tercero son los Bears de Chicago). Los Dolphins jugarán su partido en el Santiago Bernabéu, dentro de un acuerdo con las autoridades madrileñas y con el Real Madrid que supondrá el ansiado aterrizaje de la NFL en España.

No está decidido todavía a qué equipo se enfrentarán los Dolphins, algo que se conocerá dentro de algunas semanas, cuando se presente el calendario de la próxima temporada.

Si algún fan de los Chiefs tiene la elástica de Mahomes preparada para llevársela al Bernabéu ese día, tendrá que esperar. No será el equipo de Kansas City quien se enfrente a los Dolphins, según explican a este periódico fuentes de la NFL, tanto por cuestiones de calendario como por la costumbre de que no se enfrenten equipos que comparten los derechos de ese mercado.

Pero quizá no haya que esperar mucho tiempo para ver a Mahomes esquivando masas humanas y lanzando pases como dardos. «No vamos a ir a España a jugar un partido y marcharnos», aseguraba a ABC el máximo dirigente de la NFL para Europa y la región de Asia-Pacífico, Brett Gosper, en una entrevista en los márgenes de la última Super Bowl. El ejecutivo defendía entonces que «España es uno de los doce mercados prioritarios para nosostros en el mundo» y que la intención era regresar, tras el partido de Madrid, «en un año, en dos años».

Preguntado por la posibilidad de que fuera en una ciudad diferente a Madrid, Gosper reconoció que se analiza la posibilidad de otros estadios. El favorito inmediato podría ser Barcelona, que ultima una renovación del Camp Nou con la misma ambición que la del Bernabéu: convertirse en un reclamo para eventos, conciertos y, también, la NFL.

«Estamos encantados de ayudar a llevar la NFL y el fútbol americano a España», reaccionó el presidente y consejero delegado de la franquicia, Clark Hunt.

Para Mahomes, el mejor jugador de la última década, la visita a España será un regreso. En la última Super Bowl, de la que salió derrotado con contundencia por losEagles de Filadelfia, se mostró encantado de la posibilidad de viajar al otro lado del Atlántico, sobre todo después de haber disfrutado de unas vacaciones en Marbella. «La comida es de primera clase, eso sin duda», dijo sobre su paso por la costa malagueña. «Creo que lo mejor fue experimentar la cultura. Fue mi primera vez en Europa más allá de algún partido de fútbol y estuvo muy bien ver cómo la gente interactúa y cómo es la cultura española».