Betis - Las Palmas: La escalada en LaLiga convive con el ojo en la Conference

Es el tercer partido seguido del Betis en casa. Comenzó con una alegría mayúscula derrotando al Madrid y le faltó serenidad para aprovechar las ventajas ante el Vitoria, dejando los deberes pendientes para la vuelta. La Conference queda aparcada aunque condicionará el once de hoy, indudablemente. Rotó menos Pellegrini ante los portugueses y hoy tocará algo más la formación para equilibrar los esfuerzos, que ya se van notando en este tramo del curso. Adrián, Sabaly, Llorente, Ricardo, Fornals, Abde o Cucho cuentan con muchas opciones de entrar en la formación inicial. No así el sancionado Chimy Ávila, además de los lesionados Lo Celso y Marc Roca. Bellerín, que es la principal novedad en la convocatoria, y Carvalho, tampoco.

Ha de sumar puntos y también confianza el equipo bético, que venía de un ciclo tan positivo en LaLiga que sorprende que en Europa tenga estas dinámicas como el 0-1 ante el KAA Gent o el 2-2 con el Vitoria. Como si le costara encontrarse ante equipos desconocidos que sí preparan bien las fortalezas y defectos béticos para incidir en su freno o explotación, según el caso. En LaLiga viene siendo diferente y ya ha ido superando no sólo a rivales con entidad grande como el Madrid o a rivales directos como la Real, sino también al Getafe. Ahora llega un Las Palmas tremendamente irregular en su rendimiento este curso y que asoma sin Moleiro, seguramente su futbolista más talentoso y que gusta mucho en la dirección deportiva heliopolitana por su versatilidad y talento.

El Betis será lo que el Betis quiera esta temporada porque lo tiene todo en su mano. Si mantiene la línea actual, que no es fácil, llegará a competir la quinta plaza con el Villarreal, que está a seis puntos aunque los amarillos tienen un partido menos. Pero ahí está el reto, como el de la Conference. De todas formas, los verdiblancos han mantenido siempre la línea de fijarse en sus cualidades y no atender tanto a los rivales. El reencuentro con la identidad que tanto ha marcado a este equipo le ha conducido a la senda de los triunfos. Al fin un equipo que quiere el balón, que es más sólido atrás, que tiene pegada, que llega con mucha gente al área, que desafía desde las bandas, que tiene movilidad en el centro del campo... Los rendimientos individuales han ido creciendo como demuestran los estados de forma de Isco, Antony, Cucho o Cardoso, pero también de los secundarios tipo Ricardo o Sabaly. Sostener estas actuaciones durante más tiempo es la cuestión ahora. Llega Las Palmas, un rival menos glamuroso que el Madrid o unos octavos de final de competición europea, y los puntos valen igual. Y más, en casa Ahí es donde tiene que apretar el Betis para verse ya todo lo que resta de LaLiga en la zona que ahora ocupa o incluso más alto.

Porque se vislumbra que se va a fracturar la tabla en esa zona en la que se ha venido produciendo un atasco considerable con un puñado de equipos en pocos puntos. Irán cayendo rivales y el Betis tiene que estar ahí, como el más listo del pelotón e ir reduciendo las distancias para amenazar al Villarreal, que aún tiene que visitar el Villamarín. Es su meta en LaLiga, la zanahoria en la competición que le da de comer. En la Conference también tiene el ojo puesto y justo este partido está emparedado y llega con el disfraz de duelo asequible. Y la experiencia, como sucedió con el Alavés, ya dicta que no deben confiarse.

Pitará Sánchez Martínez, veterano y con un historial parejo con los verdiblancos de nueve victorias, nueve derrotas y cinco tablas. Suele mostrar tarjetas el murciano y en verdiblanco andan apercibidos Isco, Johnny Cardoso y Bakambu, también mirando al derbi del 30 de marzo. Sánchez ya se tragó en la primera vuelta el penalti sobre el estadounidense que pudo decidir aquel 1-1. Hoy, que pase desapercibido y que el Betis sepa jugar sus mejores armas para seguir en racha liguera.